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Podríamos considerarlo como el primer padrino de Estados Unidos. Llegó a la famosa isla de Ellis el 11 de noviembre de 1895 a la edad de 24 años. Ya era un hombre de honor en su Sicilia natal donde dicen que asesinó a un hombre con 16 años. A los 25 años ya era Don Giuseppe. ¿Cómo lo consiguió? Reunió a varios grupos de la Mano Negra, que hasta entonces actuaban de manera independiente bajo su mando. Cada uno de ellos estaba bajo el mando de una persona. Estos grupos actuaban de manera independiente unos de otros y en las zonas delimitadas por Balsamo. Sería el embrión de la estructura de las familias de la Cosa Nostra en EE.UU. La época que le tocó a Balsamo fue una época difícil, ya que había infinidad bandas que interferían en sus negocios. Tuvo problemas con otro jefe de la Mano Negra llamado Benedetto Madonia. Balsamo contrató los servicios del sicario siciliano Ignacio Lupo Siatta, que en pocos días había secuestrado a Madonia y matado a sus guardaespaldas. Madonia apareció en un barril que había sido arrojado al agua y la autopsia determinó además que le habían sacado los globos oculares con un hierro candente. Nunca se supo quién había acabado con Madonia, pero en el Harlem italiano todos sabían quién era el que mandaba. En la década de los 20 se vió atrapado en una guerra contra los irlandeses. Balsamo que ya tenía pensado retirarse tomó partido junto con Frankie Yale y Salvatore Cardinella. El resultado fue la muerte de cerca de 20 irlandeses incluído su jefe, Wild Hill Lovett. Finalmente consigue retirarse dejando paso a Joe Masseria y Salvatore Maranzano, que reestructuran totalmente la Mano Negra, y que acabarían luchando en la Guerra de Castellammare.
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