Sus inicios.

Nace en un pueblecito de Nápoles el 27 de noviembre de 1897. En 1913 llega a Estados Unidos.

Empezó trabajando para Joe Masseria en los sectores del alcohol y la extorsión. Era un hombre de un carácter extremadamente violento.

En 1920 pasó dos años en la cárcel acusado de varios delitos como prostitución, armas, drogas…

Tras la Guerra de Castellammare se convirtió en el segundo de Lucky Luciano con el que mantuvo una relación de 40 años.

Exilio en Italia

En 1936 huye a Italia para escapar de una acusación del fiscal Thomas E. Dewey. En Italia hace una donación de 300.000 dólares al régimen fascista y se dedica a suministrar cocaína a la alta sociedad, incluyendo al cuñado del dictador Mussolini.

Mussolini le habló de un tal Carlo Tresca que hacía mala prensa del fascismo en Nueva York. Genovese le encargó el asunto a Frank Garofallo para que Tresca dejara de molestar.

Durante la II Guerra Mundial cambió de bando y ayudó a los norteamericanos por orden de Luciano. Fue traductor durante la ocupación aliada. Además se hizo con parte del mercado negro siciliano junto con Don Calogero Vizzini y Giuseppe Genco Russo.

En 1944 es detenido en Nápoles y en 1945 muere el principal testigo de la acusación.

Regreso a Estados Unidos.

A su vuelta a Estados Unidos decide hacerse con el control de la familia de Luciano, pero Frank Costello es quien tiene el poder. Genovese le encarga el asunto de Costello a Vincent Gigante (posterior jefe de la familia Genovese), aunque Costello sale con vida y decide retirarse. Ahora Genovese es el jefe de la familia a la que le dio nombre.

Convence a Gambino para eliminar a Albert Anastasia. Gambino pasa a ser el capo de la familia.

Su mayor problema.

Cuando su esposa quiere divorciarse, Genovese quiere matarla. Esto iba contra las reglas de Cosa Nostra, no se podía matar a alguien de fuera. Así que Meyer Lansky y Luciano, de acuerdo con Costello y junto con Gambino, que empezaba a pensar que Genovese no tardaría en atacarle, deciden tenderle una trampa: hicieron que un narcotraficante de poca monta llamado Nelson Cantellops se convirtiera en informador del FBI para declarar contra Genovese por tráfico de drogas, y les funcionó.

Genovese fue detenido en 1959 y condenado en 1961 a 15 años de cárcel.

Su último deseo.

La última orden de Vito Genovese fue la eliminación de Frank Franse, que había tenido una relación con su esposa. Apareció con los ojos arrancados.

En la cárcel compartió celda con Joe Valachi, que posteriormente y por culpa de sus problemas con Genovese, se convirtió en informador del FBI.

Murió el 14 de febrero de 1969 en la cárcel.